À primeira vista, Matera parece uma cidade pré-histórica, adormecida no meio de uma ravina, na região de Basilicata, no Sul de Itália. Aliás, por ser tão bizarra e até anacrónica, e semelhante a Jerusalém, em Israel, foram ali rodados os filmes Ben-Hur, A Paixão de Cristo e Mulher-Maravilha.
O charme particular de Matera valeu-lhe a eleição como Património Mundial da UNESCO em 1993 e é este ano Capital Europeia da Cultura (título que partilha com Plovdiv, na Bulgária), tendo-se tornado um destino muito procurado por turistas, maravilhados com os ambientes rústicos dos sassi, as grutas esculpidas em calcário que outrora foram residências dos habitantes da cidade.
