Os Los Angeles Lakers prestaram um tributo a Kobe Bryant esta sexta-feira, dia 31, no primeiro jogo em casa, no Staples Centes, desde a morte do atleta. Recorde-se que o basquetebolista de 42 anos, e a filha, Gianna, de 13, perderam a vida num acidente de helicóptero no dia 26 de janeiro.
O estádio vestiu-se de tons dourados, sendo que cada lugar estava decorado com as camisolas de Kobe Bryant, que usou os números 8 e 24 enquanto jogou nesta equipa. Estas peças foram doadas por fãs, em homenagem à estrela da NBA. No centro da court, grandes arranjos florais foram colocados, a representarem os números 8 e 24.
O tributo começou com uma ovação, seguindo-se uma performance de Usher, que cantou “Amazing Grace”. Nos painéis, surgiam imagens de atletas das mais diferentes modalidades a usarem o número de Bryant. Terminado este momento, o público começou a gritar os nomes de “Kobe” e “Gigi”.
.De seguida, um violoncelista da Filarmónica de Los Angeles tocou “Hallelujah” de Leonard Cohen, enquanto os painéis mostravam imagens da carreira do malogrado atleta.
Seguiu-se um momento de silêncio de 24 segundos pelas nove vítimas que morreram no acidente. Recorde-se que, além de Kobe Bryant e da filha, também John, Keri e Alyssa Altobelli, Payton e Sarah Chester, Christina Mauser and Ara Zobayan perderam as vidas.
Os Boys II Men surgem para cantar o hino americano. Ainda antes do jogo, LeBron James faz um discurso emotivo sobre o amigo e colega que perdeu. “Estamos todos de luto. Todos os que estão aqui eram a sua família… sei que um dia vamos ter um memorial para ele… mas agora olho para a celebração desta noite. Esta celebração é de sangue, suor e lágrimas… é a determinação de sermos tão bons quanto podemos ser”, disse o atleta, falando na manutenção do legado de Kobe. “Não serás esquecido”, rematou.
Durante o intervalo, Wiz Khaliga e Charlie Puth interpretam o tema “See You Again”, que inicialmente foi usado na banda-sonora do sétimo filme da saga “Velocidade Furiosa”, como tributo ao falecido ator Paul Walker.
O jogo terminada com a vitória dos Blazers sobre os Lakers, por 127 a 119 pontos.
