Isabel Rilvas, de 79 anos, nunca foi militar, mas o seu desejo de voar e os seus feitos aeronáuticos aproximaram-na dos militares que gentilmente a tratam, ainda hoje, por Isabelinha Rilvas. Mas se na Força Aérea Portuguesa a filha dos condes de Rilvas é sobejamente conhecida, na sociedade civil o seu invejável currículo aeronáutico permanece desconhecido para muitos.
Dona de uma força de vontade indomável, Isabel Rilvas tirou o brevet de piloto particular de aeroplanos em 1954. Depois disso, pode dizer-se que o céu foi o seu limite. Participante de sucesso em festivais aeronáuticos, Isabel Rilvas foi a primeira mulher piloto acrobata da Península Ibérica. Mas os seus feitos não se ficaram apenas pela pilotagem, já que se tornou também a primeira mulher paraquedista civil na Península Ibérica, mostrando ainda a sua bravura ao realizar os primeiros saltos de paraquedistas civis em Angola e Moçambique. Não obstante estas conquistas, deve-se destacar ainda o facto de a antiga piloto ter preconizado e impulsionado a constituição de um grupo de enfermeiras militares paraquedistas, formadas em junho de 1961. Mais tarde, em 1981, Isabel Rilvas tornou-se ainda a primeira portuguesa a obter o brevet de balão de ar quente.
Por tudo isto, e no âmbito das celebrações do centenário da aviação militar em Portugal, a Força Aérea Portuguesa quis prestar uma homenagem à antiga piloto e paraquedista, condecorando-a com a medalha de mérito aeronáutico de 1.ª classe, numa cerimónia que decorreu no Museu do Ar, em Sintra. “Para nós, a senhora dona Isabel Rilvas é um exemplo pela sua perseverança, irreverência e pela maneira como pôs o seu coração em tudo aquilo que fez. E devemos-lhe algo de que nos orgulhamos muito que são as nossas enfermeiras paraquedistas. As condecorações não se pedem, não se compram, merecem-se”, partilhou o general José António de Magalhães Araújo Pinheiro, chefe do Estado-Maior da Força Aérea. A homenageada agradeceu a distinção: “Nunca pensei receber esta homenagem e muito menos uma condecoração. Com gratidão, humildade e com uma inesquecível saudade pelos que vi partir num derradeiro voo, agradeço esta condecoração a quem tanto gostou de voar durante 25 anos sem interrupção.”
A assistirem a este momento estavam os filhos de Isabel Rilvas, Leonardo Mathias, atual secretário de Estado Adjunto e da Economia, e Maria Cortez de Lobão, que nasceram do seu casamento com o embaixador Leonardo Mathias. “A minha mãe sempre demonstrou ter uma grande força de vontade, que espero seguir e passar aos meus filhos. Ela nunca desiste e considero que essa é uma mensagem muito importante”, salientou Leonardo Mathias. “A minha mãe tem um carácter íntegro e extraordinário. Pelo caminho teve muitas dificuldades e obstáculos, mas ultrapassou-os, porque o sonho foi sempre maior”, finalizou Maria Cortez de Lobão.
Isabel Rilvas condecorada pela Força Aérea Portuguesa
No âmbito das celebrações do centenário da aviação militar em Portugal, Isabel Rilvas foi condecorada pela Força Aérea Portuguesa. Apaixonada pelas atividades aeronáuticas, a filha dos condes de Rilvas foi uma pioneira na aviação e no paraquedismo.
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