Mário Ferreira: “Vou levar ao espaço a bandeira portuguesa”

Sempre foi empreendedor e incapaz de resistir a um bom desafio. Aventureiro, Mário Ferreira desde cedo sentiu um impulso incontrolável de alargar horizontes. Aos 25 anos, este filho de Leça da Palmeira, Matosinhos, já tinha dado duas vezes a volta ao mundo, a bordo de um paquete de luxo, onde começou como empregado de mesa e acabou como gerente da discoteca, a ganhar 500 contos limpos por mês. Com essa idade, já casado com Barbara Rayford, a sua primeira mulher e mãe dos seus dois filhos, Iris, de 14 anos, e Mário, de sete, assentou arraiais no Norte. Empresário de sucesso em áreas tão diversas como os cruzeiros no Douro, a hotelaria, a restauração e o imobiliário, Mário Ferreira tem, aos 40 anos, o mesmo espírito de aventura dos 16 anos, mas muito mais dinheiro. Por isso, e quando se prepara para ser pai pela terceira vez, do primeiro filho do seu casamento com a magistrada Paula Paz Dias, dedica-se, também, aos exigentes treinos que o habilitarão a partir numa viagem impensável para o comum dos mortais: o empresário nortenho será o primeiro homem português a conhecer o espaço. A odisseia, que lhe custou 170 mil euros, em 2004, ainda não tem data marcada, mas deverá acontecer no final de 2009 ou início de 2010, a bordo da Space Ship II, nave da empresa de comercialização de viagens suborbitais Virgin Galactic, de Richard Branson, de que Mário Ferreira é hoje representante em Portugal, através da Caminho das Estrelas.